Quelques chefs gabonais acquirent ainsi une certaine notoriété
jusqu’au-delà de leurs tribus respectives, tels les divers « rois » de
l’Estuaire du Gabon qui traitèrent avec les autorités de la Marine, aux
débuts de la colonisation française.
le roi Denis Rapontchombo, du clan des Assiga, dont la renommée
s’étendait jusqu’au Cap Lopez et au Fernan-Vaz, en passant par le
Bas-Ogowè, le roi Louis Dowé et le prince Glass, du clan des Aguékaza,
le roi Georges Rassoundji chez les Agulamba.
Au Fernan-Vaz, le Ré-Ngondo, chef du clan des Avogo (de son vrai nom
Ré-Ntcholo, « l’enclume »), décédé une vingtaine d’années avant
l’arrivée de l’explorateur du Chaillu dans ce pays, avait fait de la
plaine Anyambiè, vers le Cap Sainte-Catherine, le point central de la
tribu des Nkomi. Ceux-ci se dispersèrent après sa mort.
Dans la région du Rèmbo-Nkomi, au village de Ngumbi,
Nkombé-Nguengueza, du clan des Aboulia, avait le monopole du commerce de
cette riche région. Il favorisa du Chaillu et l’aida à pénétrer chez
les Rakèlè et les Eshira, en direction de la Ngouniè (1858). Il y avait aussi Mayenge Numbu il regna sur tout le sud ouest pays (1860)
Chez les Galwa, le chef le plus connu fut le roi Nkombé, du clan des
Anouva, surnommé le « roi-soleil » par les explorateurs Marche et
Compiègne, par allusion à son nom indigène. Chez lui au grand village
d’Ado1inanongo, s’installèrent les premières factoreries europée11!les
de l’Ogowè. Il mourut empoisonné en 1873.
Chez les Enenga, voisins des Galoa, on cite à la même époque Ranoké,
du clan des Azondo, le roi aveugle, Rempolè du clan des Adyéna, qui
fournirent des équipes de piroguiers à Savor- gnan de Brazza et à ses
devanciers pour leurs expéditions dans l’Okanda (Haut-Ogowè).
Au Cap Lopez, chez les onmgu, il faut signaler tout d’abord le fameux
Rogombè, du village Ozullguè, clan des Aziza, universellement connu
pour son humeur batailleuse. Son souvenir subsiste encore aujourd’hui
dans l’expression « nguwa ya Rogombè » la grande guerre de Rogombè, pour
désigner l’époque troublée où il régna. Après lui, les chefs Ombango,
dit Ikinda ou le roi Pascal, et Ragnognuna, du clan des Aguendjé, du
village Ossèngatanga, eurent aussi leur moment ‘le célébrité chez les
Orungu. Du Chaillu fut l’hôte de Pascal en 1856.
Vers la même époque, dans la rivière Monda, vivaient deux grands
chefs de la tribu des Béseki ou Assékiani, les rois Kienlinwin et
Boulabène. Un troisième, non moins célèbre, Abouloué- Mpeka, du village
Mèdèkèlo, draina longtemps vers la côte tout le commerce de l’arrière
pays.
Au sud, vers la Ngouniè, on cite les chefs Bakèlè Ndimba, la terreur
des Bavili, des Ivea et des Mitsogo, finalement vaincu au village Mubu, à
une heure de marche des chutes Samba et tué d’un coup de fusil, en 1898
Nkualibandja, du clan Sassènghé, installé sur une hauteur au confluent
de l’Ikoï pour arrêter au passage et piller les pirogues des maisons de
commerce. et le féroce Mangondé-Makoulé, issu de mère nzabi, devenu
grand trafiquant et chef puissant du village Ndamba, dans le Haut-Ikoï.
Chez les Bavili de Sindara, on se rappelle les grands chefs
d’autrefois Dabubala, du clan Muva, et Mbongo-ma-Kdjembo, qui mit fin
aux incursions des Bakè1è par sa victoire sur Ndimba.
Chez les Eshira, le vieux Mulenda hébergea chez lui l’explorateur du
Chaillu, vers le milieu du siècle dernier. Plus tard, il y eut:
Ntsigu-Bibalu, du clan Budyègui, dans le Bas-Doubiguiet (région du
Fougamou) et surtout Ngossi-Guitso1a, du clan Pugura, qui donna son nom
aux Eshira des plaines ou Eshira-Ngossi, pour les distinguer des
Eshira-Kamba et des Eshira-Tandu.
A noter de même, dans le Haut-Ogowè, région de Franceville, chez les
Mindumu, Nguimi, chef du village Minaï, du clan des Assikuya, qui aurait
traité avec Mr de Brazza. lors de sa première exploration en 1875.
Parmi les chefs qui eurent maille à partir avec les autorités
françaises, vers le début de ce siècle, il convient de retenir le nom
d’Emane-Tole, du clan Ebèghe-Mengolle, chez les Fang, qui essaya de
soulever la région de Ndjolé et fut déporté à Brazzaville, et celui de
Mbombi, grand sorcier et « agitateur)) du pays mitsogo qui terrorisa
pendant longtemps les environs de Mouila.
Chez les Fangs du Nord, il y eut Eyi Nkoa, le chef du village Obout qui chassa les colons à la fin des années 1890.
Parfois aussi, à la tête d’un clan ou d’un village, il s’est trouvé
une cheffesse, une femme exerçant l’autorité. C’est ainsi qu’à la
fondation de la Mission de N.-D. des Trois-Epis à Sindara, le Supérieur
eut à traiter avec la cheffesse Makovè, du clan Mouva, pour
l’acquisition d’un terrain au lieu-dit Duanimèna, en 1899.
Dans la région de l’Ofoubou, en pays eshira, il y eut longtemps une
cheffesse remarquable, du nom de Kumba-Mungueka, du clan Mussanda,
décédée en 1936.
Au pays des Banzabi est morte le 10 octobre 1937 la vieille Kengué,
surnommée Bipuma (les nuages), autrement dite la « cheffesse au képi »,
du village Ndèndè, clan Bassomba ou Barouli. On l’a caricaturée sous le
nom de Bipotim-Bipoum. N’empêche que c’était une maîtresse femme qui
savait mener ses gens et a rendu bien des services aux Européens de
passage, en les ravitaillant.
Deux années auparavant (1935) décédait à Iguèla, chez les Ngowè, la
grande cheffesse Mburti-Akosso, du clan Mandi, chez laquelle se
traitaient toutes les affaires importantes de la tribu.
Aux environs de Libreville, on cite la reine Massa, morte en 1891, mère
de 7 enfants, et chefesse incontestée de la pointe Ovèndo et de l’île
Dambè ou Coniquet.
A ces noms nous ajouterons celui de la célèbre cheffesse galoa,
Ivendo qui, d’après la tradition, aurait mené au combat tous les
guerriers de son clan coutre ceux d’une tribu ou d’une famille voisine
qui avaient attaqué leur village.
En 1886, les Enenga avaient à leur tête un « roi » et deux « reines
». Ces deux reines, Evindo et Mbumba, avaient la même autorité que le
roi Ranoké. Chose curieuse, Evindo, Mbumba et Ranoké étaient aveugles.
Enfin, pour clore la liste des femmes gahonaises de grand renom, nous
signalerons la famense Mbataganga, dont le nom signifie « siège ou
trône magique ». Elle gouverna longtemps le clan des Awandji tant sur le
littoral où elle vécut d’abord que dans le Ntchonga-Ntchinè, au fond de
la lagune du Fernan-Vaz où elle se retira plus tard avec tous ses gens,
à la suite des démêlés qu’elle eut avec d’autres chefs orungu. Jamais
femme ne fut si puissante, ni si sage que Mbataganga, proclame un dicton
du pays : Omwanto e’re penda, tomberepa Mbataganga.
